“路漫漫其修遠(yuǎn)兮,吾將上下而求索?!泵總€(gè)成功的科學(xué)家都有各自攀登科學(xué)高峰的道路。中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員、九三學(xué)社社員劉默芳就走了一條“破格”之路。
高起點(diǎn)
劉默芳在中國科學(xué)院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所(后簡稱:中科院生化所)讀博期間師從我國生物化學(xué)泰斗、中科院院士、“九三”先賢王應(yīng)睞先生。彼時(shí),王應(yīng)睞先生年事已高,是王應(yīng)睞先生的學(xué)生、同為社員的中科院院士王恩多先生代先生指導(dǎo)她的具體實(shí)驗(yàn)。“泰斗為師,院士親傳”,可以說,劉默芳的科研之路有著一個(gè)相當(dāng)高的起點(diǎn),也很早就與九三學(xué)社結(jié)緣。
迎難上
劉默芳于2006年訪學(xué)歸國,以副研究員的身份在中科院生化所擔(dān)任王恩多先生研究組副組長。作為一名沒有啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)的副研究員,劉默芳剛開始獨(dú)立科研時(shí)稱得上是一窮二白,缺人、缺經(jīng)費(fèi),前途充滿未知,而當(dāng)時(shí)她正準(zhǔn)備挑戰(zhàn)非編碼RNA這一國際前沿領(lǐng)域。
本世紀(jì)初人類基因組測序計(jì)劃完成后,科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)人基因組中蛋白質(zhì)編碼序列僅占2%,而高達(dá)98%的基因組序列可能是用于生產(chǎn)一類被稱為非編碼RNA的基因表達(dá)調(diào)控因子。進(jìn)一步的研究表明這些非編碼RNA有著復(fù)雜的組成,包括我們現(xiàn)在熟悉的microRNA,lncRNA,還有piRNA等。因此,對這些數(shù)量巨大的非編碼RNA的研究成為后基因組時(shí)代的重要科學(xué)前沿。其中的piRNA正是在劉默芳回國那年的4月才被發(fā)現(xiàn)。她當(dāng)時(shí)就感到這類生殖細(xì)胞特異性表達(dá)的小RNA很有趣。另一方面,精子發(fā)生和男性生殖領(lǐng)域中還有許多科學(xué)問題亟待回答,且男性不育已成為全球性人口健康問題。因此,劉默芳計(jì)劃從piRNA這個(gè)嶄新的角度入手,系統(tǒng)性地探索精子發(fā)生和男性生殖過程的科學(xué)問題,以期揭示新的男性不育致病機(jī)理,為相關(guān)男性不育癥精準(zhǔn)醫(yī)療提供理論基礎(chǔ)和方法策略。
獲“破格”
對現(xiàn)代生物學(xué)前沿的探索,不僅需要科學(xué)家的敏銳眼光與開拓性思想,還需要一個(gè)掌握新技術(shù)、新方法的實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)的協(xié)作。入職初,作為一位沒有招生資格的副研究員,劉默芳頗有獨(dú)木難支的感覺。所幸,她所在的中科院生化與細(xì)胞所自王應(yīng)睞先生建所以來一直有著互幫互助、雪中送碳的優(yōu)良傳統(tǒng)。王恩多先生對她的研究工作不僅給予了經(jīng)費(fèi)上的大力支持,還特別轉(zhuǎn)給她4名研究生支持她的研究;男性生殖領(lǐng)域資深專家、同為社員的中科院院士張永蓮先生也給予了她大力支持和幫助。
研究所也非常支持和看好國際前沿領(lǐng)域的非編碼RNA研究方向,在2008年將劉默芳從王恩多先生研究組抽調(diào)出來組建RNA研究平臺(tái),并在2010年“破格”將她晉升為獨(dú)立研究組長。她本人亦成為當(dāng)時(shí)該研究所十年內(nèi)唯一從所內(nèi)副研究員提拔的非中科院“百人計(jì)劃”獨(dú)立研究組長(PI)。劉默芳清楚地知道這個(gè)“破格”于她和她熱愛的科研工作是十分難得的機(jī)會(huì),所以分外珍惜。那些年她一直鉚足干勁,不知疲倦地學(xué)習(xí)領(lǐng)域內(nèi)的新思想、新技術(shù)、新方法,申請科研項(xiàng)目,帶領(lǐng)學(xué)生做研究,同時(shí)也耳濡目染,跟林其誰先生、王恩多先生、張永蓮先生等前輩科學(xué)家學(xué)習(xí)到了很多帶教、培養(yǎng)研究生的經(jīng)驗(yàn)。身邊的同事、家人和朋友都覺得她很辛苦,但因?yàn)闊釔?,她自己倒是覺得甘之如飴。成為獨(dú)立PI后,她培養(yǎng)了多位優(yōu)秀學(xué)生畢業(yè),其中4位目前已獲得了國內(nèi)外知名研究機(jī)構(gòu)的PI職位。
終有獲
功夫不負(fù)有心人。劉默芳聚焦piRNA,圍繞精子發(fā)生、男性不育與腫瘤發(fā)生等開展系統(tǒng)性探索,獲得了系列原創(chuàng)性研究成果。比如,她的團(tuán)隊(duì)從男性不育癥患者中篩選發(fā)現(xiàn)了多個(gè)piRNA作用通路基因突變,并通過小鼠模型證明這些突變?yōu)槟行圆挥虏⊥蛔?,揭示了全新的男性不育致病機(jī)理。她迄今已在Cell,N Engl J Med,Nat Cell Biol,Mol Cell,Dev Cell等國際知名學(xué)術(shù)期刊發(fā)表論文80多篇,入選了“中國生命科學(xué)十大進(jìn)展”“中科院科技創(chuàng)新亮點(diǎn)成果”等,被央視新聞等主流新聞媒體多次報(bào)道。因其卓越的科研成績,劉默芳先后入選“國家杰出青年科學(xué)基金”“上海市優(yōu)秀學(xué)術(shù)帶頭人”以及國家級高層次人才稱號(hào)等,并獲 “上海市巾幗創(chuàng)新獎(jiǎng)”“談家楨生命科學(xué)創(chuàng)新獎(jiǎng)”“全國婦幼健康科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)自然科學(xué)一等獎(jiǎng)”等科技獎(jiǎng)勵(lì)。此外,她還先后獲得“明日科技之星——上海市科普拓展基地”優(yōu)秀導(dǎo)師、上海市“科技系統(tǒng)三八紅旗手”“中科院優(yōu)秀研究生指導(dǎo)教師”“上海市三八紅旗手”“上海市三八紅旗手標(biāo)兵”等榮譽(yù)稱號(hào)。
默芬芳
回首這段經(jīng)歷,劉默芳感慨良多:“努力過、奮斗過,投入了,也終有所獲??梢哉f沒有辜負(fù)當(dāng)年王恩多先生和林其誰先生的大力推薦,也應(yīng)該未辜負(fù)研究所給予的這個(gè)‘破格’機(jī)會(huì)吧!”她的學(xué)生國科大杭州高等研究院副研究員王鑫,由衷感嘆和劉默芳一起的師生時(shí)光:“劉老師是真正地?zé)釔劭蒲?,她?jīng)常說科研是世界上最好的工作。對于一些靈光乍現(xiàn)的想法,劉老師會(huì)及時(shí)與我們分享和討論;在課題開展過程中,劉老師嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí),精益求精,經(jīng)常在課題整理過程中反復(fù)推敲,不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。在實(shí)驗(yàn)室中,劉老師以身作則,營造了和諧、積極上進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室氛圍……”王恩多先生則評價(jià)她“傳承了王應(yīng)睞先生的治學(xué)理念。她工作認(rèn)真努力、埋頭苦干、一絲不茍,待人誠懇、樂于助人,愛護(hù)學(xué)生、有凝聚力”。劉默芳就如同她的名字那般,默默耕耘、桃李芬芳。
“九三”緣
劉默芳的科研之路與九三學(xué)社有著不解之緣。在學(xué)生時(shí)代,她就知道九三學(xué)社是以科學(xué)技術(shù)界知識(shí)分子為主的參政黨,心向往之。王應(yīng)睞先生和王恩多先生的言傳身教使她對九三學(xué)社社員的責(zé)任和使命有了更深的認(rèn)識(shí)?;貒蟛痪?,她便在王恩多先生的推薦下加入了九三學(xué)社大家庭。此后,她積極參加社組織的活動(dòng),踐行一名科技知識(shí)分子的社會(huì)責(zé)任,盡自己所能推動(dòng)國家科技發(fā)展和進(jìn)步。同時(shí)在一些前輩科學(xué)家的感召下,以他們?yōu)榘駱?,積極參政議政,希望有機(jī)會(huì)能為九三學(xué)社貢獻(xiàn)微薄力量、為推動(dòng)中國科技進(jìn)步建言獻(xiàn)策。