袁翰青1944年參加民主科學(xué)座談會，曾任九三學(xué)社第二屆中央理事會理事，第三、四、六、七屆中央委員會常委，第五屆中央委員會委員。他1905年9月7日出生于江蘇省通州（今南通市），是我國著名的有機化學(xué)家、化學(xué)史家和化學(xué)教育家，1955年被選聘為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。袁翰青長期從事有機化學(xué)研究、中國化學(xué)史研究以及科技情報研究的領(lǐng)導(dǎo)和組織工作，曾發(fā)現(xiàn)聯(lián)苯衍生物的變旋作用；在立體化學(xué)和異構(gòu)現(xiàn)象的研究、中國化學(xué)史的研究、普及科學(xué)知識及繁榮科技情報事業(yè)等工作中做出了貢獻。1994年3月2日袁翰青在北京逝世，享年89歲。
追朔中國煉丹史
上世紀(jì)５０年代，袁翰青開始進行化學(xué)史特別是中國化學(xué)史的研究，涉及的范圍相當(dāng)廣，尤其對煉丹術(shù)的研究較為深入。袁翰青認(rèn)為，我國開始有煉丹術(shù)是很早的，據(jù)《史記》記載，戰(zhàn)國時就有方士煉丹，但現(xiàn)存的最早的中國煉丹的著作則要算《周易參同契》，它也是世界上最早的煉丹著作。因此，該書的作者魏伯陽應(yīng)該是留有著作的最早的煉丹家。從《周易參同契》的內(nèi)容和魏伯陽所處的東漢時代背景，可以大體看出該書的意義。《易經(jīng)》的思想具有辯證的動的觀點，到了西漢末年，利用《易經(jīng)》來預(yù)卜吉兇的所謂“讖緯說”大為流行，魏伯陽一面承襲了“讖緯說”，一面接受了當(dāng)時已經(jīng)發(fā)展起來的煉丹術(shù)。他認(rèn)為易經(jīng)、道家哲學(xué)和煉丹方術(shù)三者是統(tǒng)一的，因此就寫出了三位一體的《周易參同契》，成為中國煉丹術(shù)的理論基礎(chǔ)。在這本書里，記述了中國最早的化學(xué)知識，例如汞容易和硫黃化合，生成硫化汞；黃金不易被氧化（“金入于猛火，色不奪精光”）等等。
袁翰青認(rèn)為，晉朝的葛洪是一位更杰出的煉丹家，是中國煉丹術(shù)中承前啟后的人物，不但受到中國學(xué)術(shù)界的重視，世界研究煉丹史的學(xué)者也很注意考證葛洪的生平和著作。據(jù)袁翰青考證，最可靠的文字資料是葛洪本人在《抱樸子外篇》一書里的自敘，加上《晉書》里的《葛洪傳》。葛洪煉丹的基本理論是認(rèn)為一切物質(zhì)都可以變，這一點與現(xiàn)代化學(xué)的觀點是十分相近的。他認(rèn)為，在誠心的要求和適當(dāng)條件下，就可以變出最寶貴的仙丹和黃金。為了達(dá)到這個目的，他在煉丹時做了許多化學(xué)實驗，制作了不少原始的實驗儀器，積累了大量化學(xué)知識。例如，他發(fā)現(xiàn)了“以曾青涂鐵，鐵赤色如銅”，曾青指藍(lán)銅礦或孔雀石（堿式碳酸銅），把它涂在鐵的表面，便呈現(xiàn)赤色，猶如銅的顏色一樣。按現(xiàn)代的概念，就是鐵能從銅鹽中置換出金屬銅，葛洪在１５００多年以前就具備這樣的化學(xué)知識，確實屬于化學(xué)界的先軀。
袁翰青還發(fā)現(xiàn)，我國煉丹術(shù)的文字記錄絕大部分都搜集在道教的叢書——《道藏》里。由于在葛洪之后，從事煉丹的人大部分都是道教的道士或與道教關(guān)系很深的封建士大夫，因此，《道藏》的內(nèi)容涉及煉丹操作方法者很多。例如，《太清石壁記》介紹煉丹方法；《丹房須知》描寫了煉丹的場所——龍虎丹臺，它既不同于現(xiàn)在的廠礦，也不是化學(xué)實驗室，而是把煉丹的器具放在小土臺上，再在上面放置金屬或土做的爐子，爐子里有鼎或匱，煉丹的原料就在里面發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，同時書中還描寫了古老的蒸餾器和研磨器；《石藥爾雅》解釋了煉丹家所用的許多藥物的隱名，對研究煉丹家的著作很有幫助；《金石簿五九數(shù)訣》講述煉丹所用的藥物、產(chǎn)地、提煉方法和鑒別真?zhèn)蔚姆椒?。袁翰青指出，中國煉丹術(shù)無論在實驗操作技術(shù)的發(fā)明或無機藥物的應(yīng)用方面，都為近代化學(xué)做了一些開路工作。是發(fā)展化學(xué)的先軀。
探源造紙術(shù)發(fā)明人
造紙術(shù)的發(fā)明是中國對人類文化的重大貢獻，但是紙是誰發(fā)明的？這個問題一直有爭議。據(jù)《后漢書》中“蔡倫傳”的記載，蔡倫是我國造紙的創(chuàng)始人，但唐朝張懷瓘在《書斷》中說：“漢興，有紙代簡，至和帝時，蔡倫工為之?！北彼侮愰栽凇敦?fù)暄野錄》中說：“蓋紙，舊亦有之，特蔡倫善造爾?！蹦纤问防K祖在《學(xué)齋拈畢》中也說：“紙、筆不始于蔡倫、蒙恬，但蒙、蔡所造，精工於前世，則有之，謂紙筆始此二人則不可也?！痹睬嗾J(rèn)為，唐、宋學(xué)者的看法符合歷史實際情況和正確的歷史觀點，他根據(jù)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的實物證據(jù)、史料和工藝發(fā)明規(guī)律來分析問題，指出：１９３３年黃文弼在新疆羅布淖爾的一個漢朝烽燧亭遺址里，得到一小張麻紙，同時出土者有黃龍元年（漢宣帝年號）的木簡，則這張紙應(yīng)當(dāng)是西漢的故物。１９４２年勞干和石璋如在西北的額濟納河旁一個漢朝烽燧的廢址上做了發(fā)掘工作，得到一張有字的紙，請植物學(xué)家鑒定，確認(rèn)是植物纖維做的。同時還得到一些記有年號的竹簡，最早的是永元五年（公元９３年），最晚的是永元十年（公元９８年）。即使把這張紙算是永元十年的遺物，那也比《后漢書》里所記的公元１０５年蔡倫造紙早了七年。
袁翰青認(rèn)為，許多古代的發(fā)明創(chuàng)造都是勞動人民從生產(chǎn)實踐中得到的，往往無法歸功于哪一個人。這些發(fā)明出現(xiàn)以后，經(jīng)過一定時間得到某些人的總結(jié)，當(dāng)然還可以在技術(shù)上提高一步。造紙術(shù)的發(fā)明也不會例外，推想起來，在西漢時，漂洗絲綿的工人很早便得到蠶絲纖維制成的紙，并用于書寫，這也說明了紙字是“系”旁的由來。蠶絲和植物纖維的物理性質(zhì)相近，后來紙的原料就由動物纖維變?yōu)橹参锢w維，這是發(fā)展的必然。史書里記載的東漢宦官蔡倫以魚網(wǎng)為原料，把民間發(fā)明的紙加以改良，獻給皇帝，也是很自然的事，所以蔡倫只能是造紙術(shù)的改良者，而不是發(fā)明者。造紙術(shù)是廣大勞動人民智慧的產(chǎn)物。在蔡倫之前已經(jīng)有紙，這樣的說法將更合乎歷史的真實情況。
袁翰青在中國化學(xué)史研究的內(nèi)容上，還有我國古代的陶器制造工藝，我國古代的煉銅技術(shù)，我國古代哲學(xué)中有關(guān)物質(zhì)的理論，我國制糖的歷史，我國釀酒的歷史，歷代幾種重要本草著作中的化學(xué)知識等，也都有過詳細(xì)的考證，并發(fā)表了精辟而獨到的見解。
由此及彼舉一反三
在多年的中國化學(xué)史研究中，袁翰青不但取得了豐碩的成果，同時在如何開展研究工作上，也提出了許多寶貴的意見。他認(rèn)為，研究工作應(yīng)該遵循三方面原則。第一，要有正確的歷史觀點，即必須具有辯證唯物主義的歷史觀點。對于化學(xué)史中每一件事實的論證和評價，都必須結(jié)合當(dāng)時的社會條件來研究。如果我們以今天的豐富化學(xué)知識的尺度來衡量古人的成就，從而認(rèn)為這些成就很微薄，并加以輕視，這就不合乎歷史觀點。例如，我們不能以今天的煉鋼水平與戰(zhàn)國時代的鐵器比較，而應(yīng)該看到戰(zhàn)國時代的煉鐵技術(shù)確實改進了當(dāng)時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。第二，要將發(fā)展性研究與發(fā)明性研究同等對待。必須重視化學(xué)知識在我國歷史發(fā)展過程中的一定程度的系統(tǒng)性，不能只是偏重研究發(fā)明創(chuàng)造的歷史，如造紙術(shù)和黑火藥的發(fā)明史。有好些科學(xué)知識和工藝雖不是我們祖先首先發(fā)明的，但在我國的發(fā)展一定也具有不同于別國的特點，我們應(yīng)當(dāng)同樣重視這方面的研究。例如，玻璃究竟是我們祖先發(fā)明的，還是從西方傳來的？這就是一個值得研究的問題。即使制造玻璃的方法是外來的，但我們在接受了這種技術(shù)之后，有過改進，這仍需加以研究。第三，對史料必須審慎處理。研究中國化學(xué)史要十分謹(jǐn)慎，必須注意史料的可靠性和史實的真實性，孤言片句不足以構(gòu)成有力的論證，而且也應(yīng)該識別偽書的存在。在研究古代的化學(xué)工藝時，尤其需要用實物來證明。這三方面的原則不但使袁翰青本人在中國化學(xué)史研究中取得了卓越的成就，也使我國很多學(xué)者受益不淺。
根據(jù)多年經(jīng)驗，袁翰青還對中國化學(xué)史研究的方法提出四點重要建議：１．文獻的查考要與實驗室的工作相結(jié)合。有關(guān)中國化學(xué)史的參考文獻都是很有價值的資料，需要精細(xì)地加以整理。不過，僅僅憑借文字的記載是不夠的。一則是有些記載過于簡略，不能以孤言片語做結(jié)論；二則古代所用藥物名稱分歧，難以完全確定它相當(dāng)于現(xiàn)在的哪些物質(zhì)，因此，查考了文獻之后，最好能用化學(xué)實驗證明。有關(guān)中國化學(xué)史的實驗工作有兩類：一類是根據(jù)古書里的方法，重復(fù)做一下實驗；另一類是古物的化驗。第一類工作可以拿煉丹為例，如《抱樸子內(nèi)篇》里所敘述的煉丹法，不妨選擇幾種，在實驗室做一下，看看究竟得到什么產(chǎn)物。煉丹家往往故意把方法記述得很復(fù)雜，有些方法也是假想的，可靠性不大，如果我們不經(jīng)過一些實驗，單憑書本記載，是不能將煉丹家的成就很好地總結(jié)出來的。古物的化驗也是一項重要工作，它可以使研究工作深入，同時也為考古學(xué)家提供科學(xué)根據(jù)。２．民間手工業(yè)的現(xiàn)有技術(shù)的調(diào)查研究，對中國化學(xué)史研究會有很大幫助。因為我國長期的封建社會阻滯了生產(chǎn)技術(shù)的改進，有許多今天仍在應(yīng)用的手工業(yè)生產(chǎn)方法，和幾百年前的方法大同小異，例如４世紀(jì)的名著《齊民要術(shù)》里的釀酒法至今還在民間應(yīng)用。由此可見，如果我們仔細(xì)地調(diào)查民間現(xiàn)有生產(chǎn)技術(shù)的詳情，拿來和古書的記載對照，是可以追尋出這項技術(shù)演變的輪廓的。袁翰青的建議已經(jīng)在研究中國古代煉鋅方法中初見成效。明代宋應(yīng)星所著《天工開物》中描繪了古代煉鋅的工藝，其中有升煉倭鉛（即鋅）圖里所畫的罐的構(gòu)造，但從圖中看不出當(dāng)時使用的是蒸餾法，還是回流法，所以這個問題一直是一個謎。后來，在貴州、云南一帶發(fā)現(xiàn)仍在沿用這種土法煉鋅，由于大家看到了煉鋅用的罐的實物，就可以判斷當(dāng)年使用的是蒸餾法。３．古代科學(xué)技術(shù)知識不像近代科學(xué)分類那樣嚴(yán)謹(jǐn)，一個關(guān)心自然知識的讀書人，往往對于好些方面都有著作或貢獻，如沈括的《夢溪筆談》，涉及到天文、數(shù)學(xué)、地質(zhì)、地理、化學(xué)、礦冶等，我們決不好說沈括是一個天文學(xué)家，或是化學(xué)家。而研究自然科學(xué)任何一個部門歷史的人，都有參考《夢溪筆談》的必要?；瘜W(xué)史與礦物學(xué)史或工業(yè)史是無法完全分開的，所以研究古代化學(xué)史的人不能忽視其他科學(xué)部門的歷史。４．過去，資本主義國家研究科學(xué)史的人，對于中國的化學(xué)史料曾經(jīng)做過一些工作，發(fā)表過一些論文，但他們對我國古代的情況往往不夠了解，觀點常常不正確，雖然如此，國外科學(xué)史家的實驗結(jié)果和對中國古文獻的解釋以及他們的某些意見，都還有一定的參考價值。
