社會公平是社會和諧的重要標(biāo)志。而教育公平是促進(jìn)社會公平的“最偉大的工具”，因而是和揩社會建設(shè)的必然要求。全國政協(xié)委員、九三學(xué)社中央常委張化本說，近年來，我國教育不公平問題突出，成為影響社會公平和社會和諧的重要因素，主要表現(xiàn)在以下幾個方面，一是城鄉(xiāng)教育差距大。1986年《義務(wù)教育法》頒布前，中國城鎮(zhèn)已經(jīng)普及了小學(xué)和初中教育。但直到2004年，仍然有至少10%的農(nóng)村地區(qū)沒有普及九年義務(wù)教育。據(jù)調(diào)查，占總?cè)丝诓坏?0%的城市人口獲得了77%的教育投資，而占總?cè)丝跀?shù)60%以上的農(nóng)村人口只獲得23%的教育投資。二是高招定額不公平。高考招生分省定額、劃線錄取的方式，加劇了發(fā)達(dá)地區(qū)與欠發(fā)達(dá)地區(qū)之間原已存在的教育不公平。如北京市高中畢業(yè)生數(shù)量只占全國的0.9%，但北大、清華在京招生卻占總招生的13%和18%，群眾反映強(qiáng)烈。三是教育收費(fèi)負(fù)擔(dān)重。近年來，大學(xué)的費(fèi)用比1989年增加了20多倍，大大超出了同期城鄉(xiāng)居民收入的增長水平。中學(xué)擇校風(fēng)愈演愈烈，為進(jìn)重點(diǎn)學(xué)校而交贊助費(fèi)，使許多經(jīng)濟(jì)條件差的家庭苦不堪言。高昂的教育收費(fèi)把貧困家庭子女拒之門外。
張化本認(rèn)為，我國教育不公平的原因主要有三：一是政府投入嚴(yán)重不足，且分配不合理?！吨袊逃母锖桶l(fā)展綱要》明確到20世紀(jì)末國家財(cái)政性教育支出占GDP的比重為4%，但實(shí)際上直到2004年才達(dá)到3.27%，遠(yuǎn)低于世界平均5.1%的水平。此外，城市與農(nóng)村、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)與欠發(fā)達(dá)地區(qū)、重點(diǎn)校與非重點(diǎn)校教育投入的不均衡使不同人群難以獲得平等的教育。二是教育資源不均衡與亂收費(fèi)導(dǎo)致教育不公。在國家教育投入不足的情況下，為了解決經(jīng)費(fèi)短缺問題，一些地方政府允許大中學(xué)校提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)；另一方面，為了解決優(yōu)質(zhì)教育資源供不應(yīng)求的矛盾，提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)便成了一些學(xué)校的選擇。由此導(dǎo)致一方面造就了教育接受特權(quán)，占有優(yōu)質(zhì)教育資源的機(jī)會更多地取決于個人的財(cái)力和權(quán)力，形成弱勢群體的不滿，加深了不同社會階層之間的矛盾；另一方面，滋生了教育腐敗現(xiàn)象。監(jiān)察部公布的數(shù)據(jù)顯示，僅2003年1月至2005年8月之間，全國查出的教育亂收費(fèi)就達(dá)16.9億元。三是教育改革滯后。一些制度，如教育投資制度、重點(diǎn)（示范）中學(xué)制度以及高考招生制度等，還具有計(jì)劃體制的色彩，成為造成教育不公的制度性根源。
公平是和諧社會的基本條件。一個社會不可能做到財(cái)富的絕對公平，但要盡力做到機(jī)會的公平，而教育公平則是機(jī)會公平的基礎(chǔ)，因而也是構(gòu)建社會主義和諧社會的一項(xiàng)基礎(chǔ)性工作。張化本就此提出6點(diǎn)建議。第一，落實(shí)“優(yōu)先發(fā)展”戰(zhàn)略，加大教育投入力度。要大幅度增加財(cái)政教育經(jīng)費(fèi)，使之明顯高于同期財(cái)政的增長幅度，爭取在一兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)財(cái)政教育經(jīng)費(fèi)占GDP4%的目標(biāo)；同時鼓勵社會資金大量投入，形成公辦與民辦教育共同發(fā)展的格局。第二，調(diào)整教育投入結(jié)構(gòu)，改革教育財(cái)政體制。要實(shí)行農(nóng)村教育投入傾斜政策，盡早實(shí)現(xiàn)農(nóng)村義務(wù)教育全免費(fèi)，提高九年義務(wù)教育的質(zhì)量；要改變中央教育投入在高等教育領(lǐng)域比重過大傾向，使之更多地向基礎(chǔ)教育、職業(yè)教育和欠發(fā)達(dá)地區(qū)傾斜；要逐步上移農(nóng)村義務(wù)教育的投資主體，從以縣為主過渡到以省或設(shè)區(qū)市為主，并明確從中央到地方各級政府對農(nóng)村義務(wù)教育的投資標(biāo)準(zhǔn)。第三，廢除“重點(diǎn)校”、“示范校”制度。改變中學(xué)教育經(jīng)費(fèi)“重點(diǎn)傾斜”的做法，代之以按教育規(guī)模公平配置資源；采取措施鼓勵中小學(xué)優(yōu)秀教師向師資力量薄弱的學(xué)校流動，實(shí)現(xiàn)中小學(xué)師資力量均衡發(fā)展；改變單純以“升學(xué)率”考核辦學(xué)質(zhì)量和工作業(yè)績的做法，研究制定以“素質(zhì)教育”為內(nèi)容的全面考核標(biāo)準(zhǔn)。積極創(chuàng)造條件，逐步廢除“重點(diǎn)?！薄ⅰ笆痉缎！敝贫?。第四，改革高考招生制度。高考招生地域指標(biāo)（特別是部屬重點(diǎn)院校指標(biāo)）的確定，不應(yīng)以地方政府對學(xué)校的經(jīng)濟(jì)支持大小為依據(jù)，而應(yīng)以該地區(qū)考生的數(shù)量和高考成績?yōu)榛A(chǔ)，盡可能做到使不同地區(qū)的考生具有基本平等的被錄取機(jī)會。第五，完善貧困生社會資助體系。我國高校貧困家庭學(xué)生占20%（至2005年底），雖然國家建立了以獎學(xué)金、學(xué)生貸款、勤工助學(xué)、特殊困難補(bǔ)助和學(xué)費(fèi)減免為主體的多元化貧困生資助體系，但仍存在評定標(biāo)準(zhǔn)滯后、資金分配不均、資助力度有限、貸款門檻過高等問題，建議加大政府財(cái)政助困投入，建立普惠制社會救助機(jī)制，同時完善評定機(jī)制，積極倡導(dǎo)和發(fā)展各種民間教育救助方式，讓貧窮學(xué)生都能上得起學(xué)。第六，建立教育管理社會參與制度。社會的參與和監(jiān)督對保證教育公平具有重要意義。要探索建立有政府、學(xué)校、受教育者及其家庭等有關(guān)方面參與的教育評價與監(jiān)督機(jī)制，對重大教育政策實(shí)行咨詢和聽證制度，對政策的實(shí)施實(shí)行監(jiān)督制度，以遏制“亂收費(fèi)”和教育腐敗現(xiàn)象，保證教育公平。
