我曾聽說過現(xiàn)在中小學生掌握的詞匯少。最近又看到一位語文專家的舊作，說“據新華社電，一篇600字左右的小學生作文，里面接連出現(xiàn)的是：‘熱死了’、‘煩死了’、‘緊張死了’、‘開心死了’……有人統(tǒng)計了一下，總共有72個‘死了’”。這篇文章還說一位初中語文教師布置學生作文，“一共有30篇文章，平均用詞量竟不超過200個。這些作文通篇是大白話，很少見到成語俗語，更不用說別出心裁的個性化語言了。有識之士慨嘆，學生語言患上了貧血癥。”我不由感到這種現(xiàn)象應該得到社會關注。
祖國語言是一宗價值無可估量的巨大財富。這財富無倉庫可藏，也無保險箱可裝；它是被記存在人們大腦之中的。因此，假如一代代人掌握的詞匯量迅速遞減，那就意味著語言財富的流失。當然，一代代的典籍都保存著語言的資料，但讀了小學中學而仍患語言“貧血癥”卻真想從典籍中“補血”的畢竟不多見。所以不少人雖已有了“白領”工作，說出話來仍然詞匯貧乏。
語言財富既怕流失，也怕錯用亂用。錯亂的使用是對財富的糟蹋，能使語言財富中的真幣變成假鈔，金銀化為糞土。 我記得一個早就出現(xiàn)的語言之誤，很使人反感。那就是把說話對象的父母稱為“你家父”、“你家母”。這本來應尊稱為“令尊”、“令堂”；如果不必這么客氣，那就說“你父親”、“你母親”或“你爹”、“你媽”也未為不可。至于“家父”、“家母”，則只能用于對自己父母的謙稱。我也曾經想過，語言不過是符號而已，說話人把符號弄錯了，而聽的人已經明白了他想說的是什么，也就算了，何至于產生反感呢？思考的結果發(fā)現(xiàn)尊稱與謙稱是不能弄顛倒的。你把對方的父母稱為“你家父”、“你家母”，等于是把謙卑強加于人，怎能不使人反感？從前還有人謙稱自己的兒子為“犬子”的，但你如果詢問對方“你犬子考上大學了嗎？”那引起的后果恐怕就不僅僅是招致反感了。
大約從上世紀80年代中期起，詞語錯用的現(xiàn)象就日益增多了。有兩個較為引人注目的實例：一個是把“明日黃花”錯成“昨日黃花”；另一個是把“差強人意”錯解為“使人不滿意”。這兩個成語都是有典故的：“明日黃花”出于蘇軾詞《南鄉(xiāng)子·重九涵輝樓呈 徐 君猷》“萬事到頭都是夢，休休，明日黃花蝶也愁”。題中標明“重九”，可見“黃花”是指重陽節(jié)專賞的菊花。到了“明日” 九月初十 ，那花便成為過了節(jié)令之物，因此連蝴蝶也為之惆悵了。“差強人意”出于《后漢書·吳漢傳》，說吳漢在一場大戰(zhàn)中“意氣自若，整厲器械，激揚士吏”，故而劉秀稱贊他“差強人意”，意思是較能振奮人的意氣；后來便演化為大體使人滿意的意思。錯用這兩個成語的人是因為不知道它們的出典而望文生義。這就猶如拾到了信用卡到銀行取錢，卻不知道原來設有密碼，結果錢取不出來，反而為人所笑。 “明日黃花”和“差強人意”這兩個成語被錯用，曾有不少人指出，但并未起作用。其后不斷有詞語的錯亂出現(xiàn)于公共傳媒。例如“好自為知”（知當作之），“報仇血恨”（血當作雪），“雕蟲小計”（計當作技），“節(jié)哀順便”（便當作變），“拿你試問”（試當作是），“機不可失，失不再來”（后句失當作時），“縱虎作倀”（縱當作為），“風韻尤存”（尤當作猶），“成龍快婿”（成當作乘），“明知顧問”（顧當作故），“義氣用事”（義當作意），“行武出身”（武當作伍），“嚴懲不怠”（怠當作貸），“談笑風聲”（聲當作生），“鼎立相助”（立當作力），“萬臣之尊”（臣當作乘），“背信棄意”（意當作義），“圖有虛名”（圖當作徒），“仁之義盡”（之當作至），“合衷共濟”（合當作和。和與合亂用現(xiàn)在很常見），等等。同時，詞匯的錯寫也比較多見，例如“即使”誤為“既使”，“既然”誤為“即然”，“不齒”誤為“不恥”，“附和”誤為“附合”，“抱怨”誤為“報怨”，“抱負”誤為“報復”，“貿然”誤為“冒然”，“大度”誤為“大肚”等等。
在成語的錯寫中，有兩個實例最使人有陋俗之感。一是“千 金 小姐”誤為“千斤小姐”；二是“刎頸之交”誤為“吻頸之交”。使人不解的是在一片以“魔鬼身材”為美的減肥風氣中，形 容一個 小姐的尊貴，竟說她體重千斤。這樣的小姐只能使人感到可怕，有何尊貴之處？又，為了表現(xiàn)兩個大男人之間的“過命交情”，竟說他們是可以擁抱著親吻對方脖子的朋友。這些都使人懷疑書寫者是否想過所寫的詞語是什么意思。 有人說這不是因為書寫者不知道原來的成語；而是因為電腦輸入追求速度而誤用了同音字。這種可能不是沒有。但此類錯誤如果頻繁出現(xiàn)，恐怕就不能認為所有的輸入者都是粗心大意之人了。而且一個錯誤的詞語出現(xiàn)在公共傳媒上，那是要經過多個知識分子之手的；既然“一路暢通”錯到底，就只能說明這些人都以誤為正。由此可以想見語文滑坡的社會幅度。
在語言錯亂現(xiàn)象中也有繁簡字方面的問題。有一次我與幾個朋友在一家飯館用餐，那里的包間都有漂亮的名字，如紅梅、綠荷、翠竹等。我們所在的包間叫“青鬆”。朋友們都想不出“青鬆”二字的意思。我把這名字與“紅梅”等等相聯(lián)系才恍然有悟，說這包間必定叫“青松”。飯館老板以為“松”是簡化字，筆畫多才是繁體，所以寫成“青鬆”了。朋友們都笑說肯定是這樣。還有一次在外地一餐廳聚宴，門外的招牌大書“××門大餐廳”?？墒遣蛷d內部所有的玻璃窗和重花門都印著緊密排列的“××鬥”字樣。與會的很多人不知道這三個字的意思。我根據辨認“青松”的經驗說“××鬥”就是“××門”，餐廳老板以為“鬥”是“門”的繁體字，所以這樣寫。于是好事者便去把老總請來，向他指出“鬥”是斗爭之斗，不是“門”字。老總卻說：“我們這餐廳是面向海外的，海外人士不認識簡體字；這個‘鬥’就是‘門’的繁體。你們不認識，可以回家查字典。”說罷揚長而去。當時在座的人都很生氣，但也無可奈何；誰能為了較真而特意回家拿本字典來呢？ 因簡化字回改而出現(xiàn)的混亂現(xiàn)在是相當多見的，如將皇后寫成“皇後”，征討寫成“徵討”等等，光看字面都是很難理解的。
談論語言現(xiàn)象還不可避免要說到現(xiàn)已流傳較多的網絡詞匯及某些帶有“斷裂感”和非邏輯性的語言表述方式。對此我聽到不少議論，例如有人說，前些年人們常擔心出現(xiàn)“代溝”，事實證明沒啥了不起，人與人之間照樣溝通?，F(xiàn)在快要形成的“網溝”那才叫厲害，真的能使人難以交流。又有人說，想不到“后現(xiàn)代”現(xiàn)象沒在文化中泛濫，倒在語言中漸成氣候了。還有人問我，網絡語言會不會“系統(tǒng)化”而分裂成另一種漢語。我倒不覺得事態(tài)會發(fā)展成那樣。從積極方面看，也許將來部分網絡詞匯及“新潮”語言表述方式能為漢語所整合，從而提高漢語的整體表現(xiàn)功能；但目前所能看到的主要還是加重了漢語使用中的混亂現(xiàn)象。
記得在全國解放初期，那時的語言使用情況其實還比較正常。然而《人民日報》卻在 1951年6月6日 發(fā)表題為《正確地使用祖國的語言，為語言的純潔和健康而斗爭》的社論。當前的語言情況，可以說有很多不純潔、不健康的表現(xiàn)。種種消極、混亂的語言現(xiàn)象來得真不是時候。因為現(xiàn)在正需要充分發(fā)揮祖國語言的精神紐帶作用，以增強中華民族的凝聚力，在祖國的統(tǒng)一和振興中發(fā)揮作用。同時，現(xiàn)在世界上出現(xiàn)了“漢語熱”，不但在各國建立了百所以上的“孔子學院”，而且國內也有許多高校都相應地設立了對外漢語教育機構，這都是很令人高興的。但我們將向外國人傳授什么樣的漢語呢？教不教中國式的網絡語言呢？教不教“痞子話”和諧音廣告語呢？“我們當然要教純潔健康的漢語！”但外國人學了你教的那種漢語，來到中國的實際語境中，他能充分了解中國人說的意思嗎？如果他上網，能看懂所有的漢字信息嗎？而且，中國現(xiàn)在真能傳授純潔健康漢語的師資力量是否夠用呢？ 這一切都使人感到現(xiàn)在更加需要維護“語言的純潔和健康”。
