我于1938年考入燕京大學(xué)物理系。入校之初就見到了“因真理、得自由、以服務(wù)”的校訓(xùn)，當(dāng)時(shí)談不到什么體會(huì)。如今許多年過去，才逐漸理解它深刻的內(nèi)涵，發(fā)現(xiàn)自己的人生軌跡在有意識(shí)或無意識(shí)中是按著這幾個(gè)字來描繪的。
我的青少年，中國積弱積貧，軍閥混戰(zhàn)民不聊生，日本的侵略更是給中華民族帶來空前的屈辱與災(zāi)難，這種情勢使我產(chǎn)生了強(qiáng)烈的知識(shí)救國、知識(shí)強(qiáng)國之愿望。在這想法的驅(qū)使下，我于1947年赴美留學(xué)，先后入加州理工大學(xué)和斯坦福大學(xué)物理系學(xué)習(xí)。1949年，新中國成立的消息傳來，我們大都摩拳擦掌，預(yù)備回國在建設(shè)中貢獻(xiàn)所學(xué)。1951年9月，我終于搭上克里夫蘭總統(tǒng)號(hào)郵船駛離舊金山，然而中途卻被美國移民局和聯(lián)邦調(diào)查局官員截住，根據(jù)美國一項(xiàng)立法，美國政府有權(quán)禁止交戰(zhàn)國學(xué)習(xí)科技專業(yè)的學(xué)生離境，違者將受懲辦。無奈之下，我只得找工作。
在美國，我領(lǐng)導(dǎo)研制出了世界上第一個(gè)使用高能電子束治癌的加速器，承擔(dān)這件棘手的工作使我積累了實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)，也讓我建立了不懂可以學(xué)懂的自學(xué)信心。這為回到國內(nèi)在一窮二白的條件下，自力更生地建成一臺(tái)可向高能發(fā)展的30MeV電子直線加速器提供了經(jīng)驗(yàn)和信心。
1955年7月，我終于歸國。四年羈留，一朝解放，心情振奮，可以想見。
回國至今，我一直從事高能物理，特別是加速器的研制工作。這其間，有許多波折和困難，但我始終覺得自己當(dāng)初的選擇是正確的。1989年我到美國布魯克海文國家實(shí)驗(yàn)室參加國際合作研究，被問及：“你對(duì)當(dāng)時(shí)決定回國后悔不后悔？”我回答：“我不但不后悔，而且感到非常慶幸！”留在美國工作是“錦上添花”，而回國服務(wù)則是“雪中送炭”。希望自己能對(duì)生我育我的祖國作出些貢獻(xiàn)，乃是我們這一代留學(xué)生的普遍心態(tài)。
時(shí)光荏苒，我已是耄耋之年。在五四青年節(jié)到來之際，有幾句感悟與青年朋友們分享。
在學(xué)校讀書求知，如入寶山，俯仰即得。但人的精力有限，終究要集中于某些方面。我是搞科學(xué)技術(shù)的，對(duì)科技自然有些偏愛，也深知科技對(duì)一個(gè)現(xiàn)代化強(qiáng)國的重要性，故此殷切地希望有更多的青年獻(xiàn)身于此。要知道，在漫長的求知、致用的科研道路上，進(jìn)入大學(xué)只是萬里長征第一步，即便有了博士學(xué)位，也只是科研事業(yè)的開端。
我還要再說幾句話，社會(huì)需要的是德才兼?zhèn)涞娜瞬?，要立志做一個(gè)正直的人，一個(gè)正派的人，一個(gè)有良好素質(zhì)的人，然后才是在科技領(lǐng)域作出偉大的貢獻(xiàn)，推動(dòng)我國社會(huì)的發(fā)展。這樣，自己才會(huì)幸福，別人才會(huì)因你的存在而幸福，社會(huì)才會(huì)因你的知識(shí)而更美好。（謝家麟 中國科學(xué)院院士）
