國家自然科學(xué)基金委員會（以下稱基金委）成立后，組建科學(xué)部是重要任務(wù)之一。作為基金委第一屆委員會副主任，師老以其戰(zhàn)略科學(xué)家的睿智，把握到材料、能源、信息已成為社會發(fā)展的三大支柱，材料科學(xué)正成為一門新興學(xué)科這一戰(zhàn)略趨勢，積極促成了材料科學(xué)與工程科學(xué)部（下稱材料學(xué)部）的建立，并設(shè)立了金屬學(xué)科、無機(jī)非金屬學(xué)科和高分子材料學(xué)科，為材料科學(xué)基礎(chǔ)研究搭建了一個專門的資助平臺。實踐證明，這一戰(zhàn)略決策是推動我國材料科學(xué)基礎(chǔ)研究的重大舉措。
作為分管材料學(xué)部的基金委領(lǐng)導(dǎo)，師老總是站在戰(zhàn)略高度，對學(xué)部的工作大局精心指導(dǎo)。他強(qiáng)調(diào)：材料學(xué)部的各個學(xué)科屬應(yīng)用學(xué)科，其研究工作有著明顯的應(yīng)用背景，有些資助工作應(yīng)加強(qiáng)與產(chǎn)業(yè)部門的合作。在這一思想的指導(dǎo)下，材料學(xué)部成立伊始，就鼓勵相關(guān)學(xué)科到產(chǎn)業(yè)部門調(diào)研交流，尋求合作?；鹞闪?dāng)年12月，就與原建設(shè)部簽署了聯(lián)合資助科學(xué)基金項目的協(xié)議，開創(chuàng)了科學(xué)基金與產(chǎn)業(yè)部門聯(lián)合資助的先河。后來，材料學(xué)部又陸續(xù)與原機(jī)械部、冶金部、水利部、電力部、鐵道部和國家地震局等部委實現(xiàn)了聯(lián)合資助，進(jìn)而又發(fā)展到與大型企業(yè)的聯(lián)合資助，如長江三峽總公司、上海寶鋼總公司等，推動了科研與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合，促進(jìn)了科研成果的轉(zhuǎn)化。
師老十分重視學(xué)科發(fā)展戰(zhàn)略研究，他一再強(qiáng)調(diào)：及時把握學(xué)科發(fā)展趨勢，是學(xué)部、學(xué)科做好資助工作的前提。按照這樣的要求，材料學(xué)部成立伊始就十分注重抓各學(xué)科發(fā)展趨勢的研討，要求各學(xué)科在做好大量評審工作的同時，要以各種形式組織專家研討學(xué)科的未來發(fā)展，為項目指南的制定和資助工作打好基礎(chǔ)。1986年的夏天，建筑環(huán)境與結(jié)構(gòu)工程學(xué)科舉辦了吳良鏞院士主持的“建筑環(huán)境與結(jié)構(gòu)工程學(xué)科未來學(xué)”學(xué)術(shù)研討會，從而明確了學(xué)科未來的發(fā)展趨勢，確定了學(xué)科重點資助方向。學(xué)部向師老匯報了這一做法，師老給予充分肯定，進(jìn)而在基金委全委推動了學(xué)科發(fā)展戰(zhàn)略研究。在他的親自領(lǐng)導(dǎo)和政策局的組織下，經(jīng)過各科學(xué)部幾年的努力，共編寫出版了54個學(xué)科發(fā)展戰(zhàn)略。
師老十分重視國際合作與交流，他一再強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)研究必須走出國門，開展與先進(jìn)國家科學(xué)家的交流與合作?；鹞闪⒌漠?dāng)年，材料學(xué)部就由師老率隊，組織由材料科學(xué)部正、副主任和有關(guān)材料科學(xué)家組成的訪問團(tuán)，出席美國材料研究會秋季年會。在進(jìn)行學(xué)術(shù)交流研討的同時，師老和時任學(xué)部主任李恒德抓住機(jī)會與美國有關(guān)科學(xué)家展開洽談，達(dá)成了中國材料科學(xué)界成立國際材聯(lián)中國委員會加入國際材料聯(lián)合會（MRS）的共識。1989年政治風(fēng)波后，西方國家對我國實行制裁，國際合作暫時遇到很大困難，美國國家科學(xué)基金會（NSF）停止了“中美基礎(chǔ)研究聯(lián)合工作組第七次會議”。為此，師老以其威望和影響，積極聯(lián)系溝通，促成了由師老為團(tuán)長，材料學(xué)部組織國內(nèi)機(jī)械方面的科學(xué)家組成的25人代表團(tuán)，于1991年1月參加美國國家科學(xué)基金會召開的機(jī)械學(xué)科項目匯報會，會后分5個組到相關(guān)大學(xué)和科研院所進(jìn)行了為期一個月的考察訪問，經(jīng)費由美國國家科學(xué)基金會（NSF）全額資助。這讓我們深入了解到相關(guān)學(xué)科的發(fā)展，在業(yè)務(wù)上有很大收獲。
