薛愚是中國藥學(xué)教育事業(yè)奠基者之一,薛愚曾談到，“在齊魯大學(xué)學(xué)習(xí)期間，我在思想認(rèn)識方面有兩點(diǎn)很重要的收獲，一是讀書為了救國，救國不忘讀書；二是科學(xué)是民主的，沒有民主，就沒有科學(xué)。這兩種思想影響著我終身的活動(dòng)?！?/p>
“讀書為了救國”
薛愚選擇化學(xué)專業(yè)，最初是為了信守約定。他說：“在預(yù)科時(shí)，我的歷史成績最好，因而當(dāng)我入正科時(shí)，歷史系主任奚爾思(美國人)勸我說：‘薛愚你入歷史系吧，歷史系是用英文授課，英文學(xué)好了容易找工作，而且錢掙得多?；瘜W(xué)系是小孩子耍把戲，沒意思……’我沒聽他的，而選修了化學(xué)專業(yè)。因?yàn)槲液网櫸膶W(xué)校簽過合同，有言在先，考入齊魯就得攻讀物理或化學(xué)?！?/p>
奚爾思對化學(xué)的“輕視”代表了當(dāng)時(shí)中國社會(huì)對化學(xué)學(xué)科的一種普遍誤解，而薛愚雖然是為了履行承諾而走上了化學(xué)這條荊棘小路，卻在經(jīng)歷了兩次救國思想的轉(zhuǎn)變后，在數(shù)十年后，將我國的藥學(xué)教育帶往了一條康莊大道。
由于形成了“讀書”與“救國”相統(tǒng)一的認(rèn)識，薛愚在潛心讀書的同時(shí)，也繼續(xù)參加進(jìn)步活動(dòng)。如果說在鴻文中學(xué)時(shí)，薛愚是學(xué)生運(yùn)動(dòng)和社會(huì)活動(dòng)的積極參與者，那么在齊魯大學(xué)，薛愚已經(jīng)開始顯露他在組織社會(huì)活動(dòng)方面的激情與才華。課業(yè)之余，薛愚不僅擔(dān)任學(xué)生助教，并且在老師的幫助下，組織了一個(gè)旨在提高學(xué)生理科學(xué)習(xí)積極性的“讀書會(huì)”，薛愚自己被推選為第一屆主持人。“讀書會(huì)”遍請校內(nèi)外的專家教授，學(xué)生也可進(jìn)行論文報(bào)告。聽講人不限理科師生，全校師生都可自由參加。
立志“實(shí)業(yè)救國”
“記得在一次參觀濟(jì)南火柴廠后，我利用帶回來的一些有關(guān)材料和樣品，做了《火柴制造的手續(xù)和化學(xué)》的報(bào)告，受到聽眾的好評。我還做過《第一次大戰(zhàn)中的化學(xué)毒氣》（或稱戰(zhàn)氣·War gas)的報(bào)告，并在齊大校刊—《齊大心聲》上發(fā)表?！?/p>
火柴制造屬于化學(xué)在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，而芥子毒氣則是化學(xué)在軍事中的應(yīng)用，可見不論戰(zhàn)時(shí)還是平時(shí)，化學(xué)都絕非“小孩子耍把戲”。薛愚的這兩個(gè)報(bào)告恰恰表明，此時(shí)他已經(jīng)認(rèn)識到化學(xué)學(xué)科的戰(zhàn)略地位：戰(zhàn)爭時(shí)期，化學(xué)研究可作為武器也可防御攻擊；和平年代，化學(xué)也與工業(yè)生產(chǎn)和藥品保障息息相關(guān)。
可惜當(dāng)時(shí)的教育機(jī)構(gòu)，甚至很多研究者本身，都沒有意識到化學(xué)的真正價(jià)值。
“讀書會(huì)”還經(jīng)常組織校外調(diào)研、實(shí)踐活動(dòng)，如參觀陶瓷制造、造紙等工業(yè)生產(chǎn)，《齊大心聲》也刊登了薛愚調(diào)研實(shí)踐的相關(guān)調(diào)研報(bào)告。
關(guān)于中國工業(yè)發(fā)展滯后之原因，薛愚曾寫過一篇工業(yè)參觀見聞筆記，文中說：“我最感受刺激的：一是中國人保守性過重，私心過大，幾百年前的舊法，死守不變。他人告以改良方法，則視如敝屣。自己的舊法多保秘密，不愿告知他人。哎！中國工業(yè)怎么能進(jìn)步呢！二是日人雖強(qiáng)橫無理，然他們治事能力，叫人贊服不止。”
那時(shí)大量的知識分子正是在認(rèn)識到中國從思想到國力的落后之處后，而產(chǎn)生出一種救國圖強(qiáng)的遠(yuǎn)大理想。
從“實(shí)業(yè)救國”到“教育救國”
為了助中國解惑脫困，薛愚積極旁聽各種進(jìn)步會(huì)議和講座，其中尤以黃炎培的“實(shí)業(yè)教育救國”思想對他沖擊和影響最大。黃炎培曾說，“吾輩宜十分信仰教育為救國唯一方法，而以全力注重之”，并由此走出一條“教育救國，實(shí)業(yè)報(bào)國”的道路。
實(shí)際上，早在鴻文中學(xué)就讀時(shí)期，薛愚便朦朦朧朧生發(fā)出“科學(xué)救國”之想法，選擇化學(xué)專業(yè)，亦并不僅僅是為履行合約。直到接觸到黃炎培的救國論時(shí)，薛愚以其作為思想啟蒙，完成了自己救國思想的轉(zhuǎn)變。
明確了救國之道路，薛愚很快開始著手在齊魯大學(xué)組織“自然科學(xué)研究會(huì)”（即“科學(xué)會(huì)”）。
“科學(xué)會(huì)”較“讀書會(huì)”先進(jìn)之處在于，“讀書會(huì)”旨在提高同學(xué)們學(xué)習(xí)的積極性，是純粹的學(xué)術(shù)性質(zhì)的組織；而“科學(xué)會(huì)”則除砥礪學(xué)術(shù)外，更以發(fā)表文章對公眾進(jìn)行思想引導(dǎo)為己任。
1922年秋天，薛愚與學(xué)校化學(xué)教員吳克明談及齊大科學(xué)現(xiàn)狀，薛愚說：“（齊大）科學(xué)既素馳名國內(nèi)，且有竇維廉、王澤普等科學(xué)健將，何不立一學(xué)會(huì)，發(fā)行刊物，以揚(yáng)校光，以導(dǎo)社會(huì)。”
竇維廉時(shí)任齊魯大學(xué)化學(xué)系主任，較早地將西方工業(yè)思想引入教學(xué)，對薛愚影響頗深，而竇維廉對薛愚的想法也大力支持。
1923年春天，薛愚借為同學(xué)郭金南畢業(yè)送賀之機(jī)，提及此事，得到普遍贊同。不久，由竇維廉宴請齊魯任教同仁，席間舉定馬九達(dá)、王伯訓(xùn)、孝啟道、吳振鐘、薛愚等5人組成起草委員會(huì)簡章。11月20日，“科學(xué)研究會(huì)”正式成立。1924年1月，薛愚在“科學(xué)會(huì)”的自辦報(bào)刊任編輯主任，在宣傳“民主科學(xué)”思想方面發(fā)揮了積極作用，也為薛愚積累了寶貴的辦報(bào)辦刊經(jīng)驗(yàn)，后來薛愚主辦過一些優(yōu)秀刊物，都是由此發(fā)端。
回望來路可以發(fā)現(xiàn)，在潛心鉆研化學(xué)的過程中，薛愚的救國思想就已由“科學(xué)救國”蛻變?yōu)椤皩?shí)業(yè)救國”，決心以化學(xué)為突破口，投身工業(yè)與軍事，實(shí)現(xiàn)報(bào)國理想。這個(gè)時(shí)期薛愚認(rèn)識到，實(shí)業(yè)可為國民提供必需物資，為國家提供經(jīng)濟(jì)支撐，是國民賴以生存的前提，是國家富強(qiáng)的根本。薛愚認(rèn)識到，中國之患在于弱，弱之因在于貧，貧之因在實(shí)業(yè)不振。因此，要救國，就得先救貧弱，救貧弱就要靠實(shí)業(yè)，因此振興實(shí)業(yè)就是救國之道。
而黃炎培的理論則更進(jìn)一步追尋根本而放眼長遠(yuǎn)，認(rèn)為國家間的競爭，確為實(shí)業(yè)間的競爭；而實(shí)業(yè)之競爭，實(shí)為科學(xué)技術(shù)間的競爭；科學(xué)技術(shù)的競爭，關(guān)鍵在于教育的競爭。
薛愚由此認(rèn)識到，發(fā)展實(shí)業(yè)，需要掌握科學(xué)的人才來實(shí)現(xiàn)，而掌握科學(xué)技術(shù)知識的人才，唯有通過教育方可造就。受此影響，薛愚的救國思想轉(zhuǎn)向了“教育救國”，或者說是“實(shí)業(yè)救國結(jié)合教育救國，而以教育救國更重”。薛愚由此轉(zhuǎn)而走上了藥學(xué)教育的道路，成為中國藥學(xué)教育的奠基人。（孔瑤竹）
