啟功先生長期擔任中國書法家協(xié)會主席、名譽主席，在中外書畫界享有很高的聲譽與威望，但這也讓他在應酬上消耗了很多時間。不斷有人和單位請他題寫賀詞、展名、書名，但先生還是盡力滿足大家。不過，即便是應酬，他也仍堅持自己的原則，不說違心之言。有一年，北京某機構要舉辦日本“現(xiàn)代派”書法展，請先生題詞。啟功先生對這些“現(xiàn)代派”書法有自己的看法，于是提筆寫了一首四言詩：
水如衣帶，人民友愛。
文字同源，書風各派。
璀璨斑斕，陸離光怪。
顧后瞻前，稱曰現(xiàn)代。
記得上世紀80年代初一位研究兒童教育的人士拜訪啟功先生，講了一些諸如現(xiàn)在中國小學生的毛筆字寫得如何差而日本孩子毛筆字寫得如何好，中國書法將后繼無人的話，然后問先生：“您認為現(xiàn)在小學生練字，應該先學寫何人的字帖呢？”啟功先生回答說：“山本五十六。”見對方?jīng)]明白，啟功先生又說：“您不是講日本人的字寫得好嗎？您看那日本海戰(zhàn)電影上山本五十六的字寫得多棒，就學他的吧！”那位人士走后，啟先生對我說：“我們當然不能妄自尊大，但中國的書法大概還沒有危機到他講的程度。至于小學生練毛筆字有好處，但不必硬性提倡，因為他們有更多的東西要學。把外國的教育不加分析地吹得神乎其神，我們吃這虧多了。”
啟功先生經(jīng)常應邀出席少兒書法賽的發(fā)獎會。在會上，他都強調(diào)少兒應該首先將各科文化知識學好。有一次，他給一位獲得一等獎的小朋友發(fā)獎，俯下身去告訴小冠軍說：“可要學好語文、數(shù)學啊。”（柴劍虹）
